Syftet med projektet är att studera utbildningens effekt på familjebildning och barns hälsa. En uppsjö av studier har kopplat samman minskat barnafödande med kvinnors ökade deltagande i högre utbildning och på arbetsmarknaden. Hur rimligt detta än låter så behöver ett visat samband mellan utbildning och fertilitet inte nödvändigtvis innebära att ökad utbildning orsakar lägre barnafödande. Barnafödande styrs självfallet av en mängd olika faktorer som också kan vara relaterade till individens utbildningsval (t.ex. ambitionsnivå). Det är svårt att avgöra om det är utbildning i sig som påverkar fertilitet och inte någon annan faktor som forskaren inte kan kontrollera för. På samma sätt är det svårt att bestämma hur mödrars utbildning påverkar barns hälsa.
Genom att utnyttja en försöksverksamhet som innebar förlängd (och mer teoretiskt inriktad) gymnasieutbildning för vissa individer är det möjligt att studera hur utbildningen påverkar barnafödandet. Det sätt som försöket genomfördes på innebar att kvinnor som fick tillgång till förlängd utbildning kan antas vara slumpmässigt utvalda, vilket löser det stora metodproblem som i princip har präglat hela den tidigare litteraturen. Projektet utnyttjar huvudsakligen data från IFAU-databasen under perioden 1985–2005.
Fil.dr Hans Grönqvist (hans.gronqvist@sofi.su.se), doktorand Caroline Hall (caroline.hall@ifau.uu.se), professor Per Johansson (per.johansson@ifau.uu.se)
Publicerad av: Sue´ Lifvendahl